第449章 追兵
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第449章 追兵
十月霜降，秋風蕭肅，流民營地。
清早，天蒙蒙亮。
“阿爺，阿爺！”一陣哭喊聲驚動了眾人。
只見那老人面色鐵灰，骨瘦如柴，雙目緊閉。
“求求你們救救我阿爺，他要餓死了！”
有人盛了半碗蕨菜湯正要給老人餵了下去，老人幹涸的嘴唇輕輕動了動，就沒有氣息了。
“阿爺——”少年撕心裂肺的哭喊聲令人揪心。
呯地一聲，一只破陶碗砸碎在地上，有人憤然道：“再待下去也是死，還有力氣吆喝的，跟我一起去方城下討糧！”
這些流民從初秋來到這裏，半個多月了，也沒見方城的郡守放過一次糧，施過一次粥，眼看周圍的野菜都快被挖光了，再待下去就是等死。要麽繼續流浪，但是往北天氣寒冷，流民們衣衫襤褸，不是餓死也要被凍死，往南卻是戰雲密布，北宮達和蕭暥之間劍拔弩張，一場大戰迫在眉睫。
所以，他們在這裏走也不是，留也不是，可恨那方城郡守孫茂，守著十萬黍米，卻不肯分一斛出來救濟災民。
“我去！”“算上我！”“橫豎都是死，再不放糧，跟他們拼了！”
很快就有十多個人響應。
一個形容枯槁的老者趕緊拉住他們說：“後生，後生們，他們有弓弩刀劍，不能硬來啊！”
但十幾個饑腸轆轆的人哪裏還聽得進去，拿著布袋就往方城下去了。
***
方城郡守孫茂身長六尺，長得其貌不揚，唯有那雙賊兮兮的小眼睛和肥膩的大鼻頭，流出一股油滑財色之相來。
作為一個一毛不拔的鐵公雞，北宮梁讓他守護方城糧庫也算人盡其才了，孫茂守著這糧庫就像守著座金山。就算天下大亂，這糧庫裏的糧食幾年都吃不完。
就在孫茂在大堂上喝著養生茶，聽著嬌滴滴的小妾唱曲兒時，屯糧官又來稟報了：“大人，東門外有流民請大人放糧賑濟！”
孫茂聽曲兒正上頭，手比著蘭花指，心不在焉道：“不用搭理。”
屯糧官苦著臉道：“大人，不能不管吶，聽說餓死人了，流民鬧得很兇！”
“慌什麽？”孫茂厭煩地揮了揮手讓小妾退下，懶洋洋地站起身，“本官養的弓箭手是幹甚吃的？”
片刻後，孫茂在隨從的陪伴下登上城樓，朝郡司馬王蒲點了點頭。
王蒲隨即道：“放箭！”
城樓上頓時箭如雨下。
紛繁的箭雨下，討糧的流民們倉皇退走。
屯糧官奉迎道：“還是大人有手腕。”
孫茂輕蔑地瞥了眼城樓下的幾具屍體，“殺雞儆猴而已。”
又不滿地看了眼王蒲：“弓箭手還要加強訓練，準頭那麽差，若是敵軍來襲怎麽辦？”
“大人說笑了，這裏是幽州腹地，怎麽會有敵軍來犯？”
孫茂哼了聲，悠然離去。
但就在當天的傍晚，有一股傳言悄悄地在流民中流傳開來。
***
午後，孫茂正在和郡屬們議事，就在這時，一名小校匆匆進門：“大人，齊侯派使者前來調糧。”
孫茂心裏咯噔一下，齊侯不是率軍前往涿鹿了嗎？怎麽會突然遣使前來調糧？仗還沒開打，軍中就糧食不濟了？
但是他不敢怠慢，趕緊道：“有請。”
然後他屏退隨從，整好冠袍，剛迎出大堂。就見謝映之袍帶當風，施然而來。
簡單的寒暄後，謝映之說明了來意，他乃齊侯軍師，此番率八百人的輜重部隊，前來方城調取五千石黍米，並將齊侯書信交給孫茂。
五千石並不是個大數目，但孫茂能管糧庫，也是個精細人，他看完信後小眼睛微微一瞇，謹慎道：“可有齊侯信物？”
謝映之微微一笑，便取出齊侯的令牌，交予孫茂。
孫茂雙手接過，驗看後趕緊奉還：“請先生稍待，下官這就吩咐糧官調運糧草。”
傍晚時分，五千石黍米裝上車，孫茂親自清點完畢。沈重的城門徐徐打開，十部糧車依次緩緩開出城門。
齊侯此番派來的押糧官是個氣宇軒然的俊美青年，眉眼間神采飛揚，見到他也不下馬，驕然問道：“可是孫郡守？”
目光碰觸的一剎孫茂仿佛被灼到了，他不敢多覷，趕緊低頭道：“正是下官。”
“好，拿下！”
“下官，下官何罪？”還沒等孫茂反應過來怎麽回事，他已經被兩名銳士反扭住手臂。
在城樓上執勤的郡司馬王蒲顯然比孫茂久經戰陣，他立馬反應過來，“敵襲！”“快關城門！”
但是十部沈重的糧車擋在了城門處。城門一時半刻關不上。
趁著這個間隙，數十名身手矯健的銳士已經奮身殺入城中。
“調集軍隊，快！”王蒲拔劍大喊，“不要慌，穩住陣腳！他們只有幾百人！”
城中還有八千守軍！區區幾百人就算突入城門，進了城也是自投羅網！
但是，他身旁的一名小校卻臉色突變，指著城樓下道：“大人，你看！”
隨著他手指的方向，王蒲身子晃了晃差點沒站穩。
只見不遠處的原野上，黑壓壓的如潮水般的流民漫了過來。
雲越一劍戳破一個糧袋，黍米嘩啦啦地從破口處流出。
流民們見了糧食，頓時眼中放光，原來傳聞是真的！蕭大統領說，傍晚城門大開之時，就是進城搶糧之際！
數以千計的饑民蜂擁而入。頓時，守軍陣腳大亂。
***
拿下方城後，北宮梁倉稟之充實讓蕭暥大開眼界。整整十個大倉，堆積如山的黍米，有些糧食竟因為存儲不當，都發黴了。這讓蕭暥再一次感受到自己和北宮達之間的實力差距。和財大氣粗的北宮氏相比，他依舊是一只窮禿毛的狐貍。
除了糧食，方城的庫房裏還存儲著肉幹，皮料，棉服，帳篷等軍需物資。蕭暥把糧食和皮棉、帳篷等物資分給流民。這些饑寒交迫的貧苦百姓們千恩萬謝。
這時，謝映之找到蕭暥，道：“小宇，此處乃幽州腹地，也就是說，我們奪下方城的消息不出五日就會傳到涿鹿，北宮達必然派大將率軍來追剿。”
“涿鹿距此有八百裏地，北宮達大軍趕來圍剿也至少在五日之後。”蕭暥道，“先前長途跋涉，將士和百姓都很疲憊，我想修整兩日，再離開這裏？”
“不，明日就走。”謝映之不容置喙道，“此處離涿鹿固然有八百裏地，但是這裏附近的昌遼、侯城等地都有北宮氏的駐軍。幾處相加也有數千人之眾。”
蕭暥立即明白了，一旦收到方城被流民攻破的消息，他們會當即率軍來援。而自己只有八百銳士，眾寡懸殊。而且，他屬下銳士善戰，但百姓怎麽辦？
蕭暥當機立斷道：“好，那明日就走。”
謝映之點頭，“我帶百姓西去涼州，讓曹仲璞（曹璋的字）接應。你則立即率軍南下，與魏將軍會師。”
“還有一個問題。”蕭暥道：“將士們都是青壯，尚能跋涉，但映之你帶的那些百姓多有老弱婦孺，腳程不快，恐怕不出幾日就會被追上。”
謝映之蹙眉，這確實是個問題。
“不如這樣，由我率軍引開追兵。”
謝映之心中一震，立即道：“小宇，這太危險了。”
——一旦讓北宮達知道蕭暥只帶了八百人深入幽州腹地，恐怕會傾其兵力圍剿捉拿。
蕭暥毫不在意地眨眨眼，“我就帶他們遛遛。不會被抓到的！”
***
大梁城，館驛
“什麽？太蔔令？（國有大事時主蔔問的官職）”墨辭一口酒差點噴出來，“他怎麽不派我當太仆令？”
“你要去趕車，也可以。”一道清冷的聲音從門外傳來。
“老奴參見陛下。”曾賢趕緊躬身下拜。
墨辭只是敷衍地揖了揖。
魏瑄不以為意，他讓閑雜人退下，對墨辭道：“師兄想做什麽官？”
墨辭大言不慚：“官嘛，越大越好！”
“欽天監管天，還不夠大？”魏瑄笑道。
墨辭罕見地一噎。
魏瑄的笑容微斂了些：“是玄首讓墨師兄來的罷？”
“阿季，映之他是好意。”
“玄首對朕還是不放心啊！”魏瑄淡淡嘆了聲，然後看向墨辭。
帝王心深似海，墨辭在這意味深長的目光中隱隱看到了刀光劍影。
眼前的君王已經不再是以前的阿季了。
他立即明白過來，便取出了占蔔之物置於案上，“既如此，我就當這太蔔令罷，陛下想問什麽？家事國事還是心事？”
雨吸湪隊－
“都有。”魏瑄一笑，拂衣坐下，“朕想問皇叔和蕭將軍此番北伐的運勢。既是國事，亦是家事，更是心事，師兄可知？”
墨辭心領神會，他凈手焚香，再搖卦開蔔。這一看之下，墨辭神色一緊。
“如何？”魏瑄見狀立即問。
墨辭道：“蕭將軍有險。”
魏瑄的心猛地一沈：“險在何處？可有破解？”
墨辭點了點卦象道：“這是十面埋伏之陣。”
他說著蹙眉不解道：“映之怎麽也不阻止他？”
魏瑄眸光一閃：“玄首在他身邊？”
“陛下吃醋了？”墨辭說笑道。
魏瑄沈聲道，“有玄首在，彥昭應該無虞。”
“陛下倒是說對了，此番決戰最艱險之處並非是十面埋伏之陣，而是北地的廣袤和嚴寒。”墨辭罕見地一本正經起來，“北宮達軍慣於嚴寒作戰，還有人馬都披掛重甲的熊豹營，而蕭將軍的銳士營，魏將軍的飛羽輕騎都是輕兵，負重雪地作戰方面有明顯的劣勢。所以，如果我做軍師，就會選擇將北宮達軍放入雍州之後，實行本土作戰，則氣候適宜，山川地理也會熟悉很多，這樣可以發揮我軍的優勢，先殲滅其主力，再攻入幽燕占其地就容易了。陛下也讚同這策略罷？”
魏瑄點頭，“但是將北宮達軍放入雍州，將雍州作為戰場，百姓又要流離失所了。彥昭、玄首、皇叔他們都不會答應。”
“兵家最忌仁慈，所以他們這一戰必然艱險。”墨辭道。
魏瑄沈默不語，他如今身為天子，責任重大，已經不能再像當年那樣一腔熱血地跟隨那人東征西戰，他要做的是重建朝廷、穩定雍州，做好後勤保障，讓蕭暥可以心無旁騖地作戰。
***
漠北
入夜，單於穹帳裏。
金臯在羊皮地圖前佇立良久，最後幽幽嘆了口氣，對一旁的鷹衛道，“昆勒，我還是老了，雄心不再，只想守著漠北這片家園，可是總有人唯恐天下不亂啊。”
“大單於說的是那個風先生。”侍立在旁的鷹衛昆勒道。
他身高九尺，長相極為雄武，金臯很是器重他。
金臯憂心忡忡：“他蠱惑了敖登。”
昆勒道：“有大單於在，絕不會允許我們的勇士變成那種半人半獸的怪物。”
金臯轉過身，在昆勒的攙扶下，疲憊地在胡椅上坐下，邊道：“但是我老了，等我被鷹神召喚去後，敖登就要繼承大位，他很可能會經不住引誘，把我們草原的勇士變成怪物，甚至他自己也可能會成為那個風長離的傀儡。”
昆勒眸中精光一閃，道：“大單於想讓我做什麽？”
金臯的聲音低沈沙啞，一字一句道：“我要你殺了他。”
說話間，他渾濁的眼中射出罕見的果決，“現在就去！做得幹凈些！”
“是！”昆勒應諾道，轉身就出了大帳。
金臯這才了卻了一樁心事似的，坐在胡榻上，兩名侍女端著木盆進來，在盆裏倒上熱水，再小心地替金臯脫去皮靴，將他的腳浸泡在熱水中緩緩揉按，金臯就隨著她們擺弄，他的老寒腿每晚都要泡腳。
夜已深，穹帳只朔風淒厲的呼嚎聲。
月黑風高，是個殺人的好時機。
金臯心裏莫名地有些不安，忽然覺得這樣暗殺一個遠道而來的客人，不是為王者應該做的，況且那位風先生還氣質絕倫，煥然若神，但這念頭只是一閃而過，他搖搖頭，自言自語道果然是年紀大了，越發心慈手軟起來了。
他正心神不寧猶豫不決之際，一道黯淡的人影映在帳門之上。
他驀一怔：“昆勒，那麽快？”
朔風帶起了穹帳一角，露出一斷寒光閃閃的刀尖，一滴血珠順著刀尖淌下。
“父王，是我。”
“敖登？”
還沒等金臯反應過來，長刀掠起一道鋒利的弧度，鮮血激濺。
***
大帳裏
阿迦羅正坐在火盆前，粗糙的大手在火光下摩挲著那枚寶石戒指。這是除了單於鐵鞭外，他從漠南帶出來的唯一物件了。自從單於鐵鞭也獻給了金臯，最後和那人有點聯系的就剩下這枚戒指了。
他笨拙地將戒指扣在指尖，試了試，他的手指太粗，根本套不進去。
現在才發覺那狐貍的手指是那麽修長那麽纖細，這戒指戴在蕭暥的手指上就大小正好，賞心悅目。而他自己的大手，既粗糙又粗壯，就算勉強箍在小拇指上，也顯得那麽格格不入。
阿迦羅苦笑，究竟是他的尺寸太大，和蕭暥不得契合，連十指相扣都做不到，又怎麽能身心交融？
但盡管如此，他依舊握緊了那枚戒指，他自己都不知道是出於滅國之恨還是刻骨之愛。他的愛和恨都如這烈火一般。
就在這時，帳簾猛地被掀起，一陣朔風撲面而來，吹得火星飛舞。
阿迦羅立即警覺地站起身，就見朝戈急匆匆進帳，眼角似乎還掛著淚痕，她神色緊張，急促道：“赫連因，快走！敖登殺了父王，要嫁禍給你！”
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十月霜降，秋風蕭肅，流民營地。
清早，天蒙蒙亮。
“阿爺，阿爺！”一陣哭喊聲驚動了眾人。
只見那老人面色鐵灰，骨瘦如柴，雙目緊閉。
“求求你們救救我阿爺，他要餓死了！”
有人盛了半碗蕨菜湯正要給老人餵了下去，老人幹涸的嘴唇輕輕動了動，就沒有氣息了。
“阿爺——”少年撕心裂肺的哭喊聲令人揪心。
呯地一聲，一只破陶碗砸碎在地上，有人憤然道：“再待下去也是死，還有力氣吆喝的，跟我一起去方城下討糧！”
這些流民從初秋來到這裏，半個多月了，也沒見方城的郡守放過一次糧，施過一次粥，眼看周圍的野菜都快被挖光了，再待下去就是等死。要麽繼續流浪，但是往北天氣寒冷，流民們衣衫襤褸，不是餓死也要被凍死，往南卻是戰雲密布，北宮達和蕭暥之間劍拔弩張，一場大戰迫在眉睫。
所以，他們在這裏走也不是，留也不是，可恨那方城郡守孫茂，守著十萬黍米，卻不肯分一斛出來救濟災民。
“我去！”“算上我！”“橫豎都是死，再不放糧，跟他們拼了！”
很快就有十多個人響應。
一個形容枯槁的老者趕緊拉住他們說：“後生，後生們，他們有弓弩刀劍，不能硬來啊！”
但十幾個饑腸轆轆的人哪裏還聽得進去，拿著布袋就往方城下去了。
***
方城郡守孫茂身長六尺，長得其貌不揚，唯有那雙賊兮兮的小眼睛和肥膩的大鼻頭，流出一股油滑財色之相來。
作為一個一毛不拔的鐵公雞，北宮梁讓他守護方城糧庫也算人盡其才了，孫茂守著這糧庫就像守著座金山。就算天下大亂，這糧庫裏的糧食幾年都吃不完。
就在孫茂在大堂上喝著養生茶，聽著嬌滴滴的小妾唱曲兒時，屯糧官又來稟報了：“大人，東門外有流民請大人放糧賑濟！”
孫茂聽曲兒正上頭，手比著蘭花指，心不在焉道：“不用搭理。”
屯糧官苦著臉道：“大人，不能不管吶，聽說餓死人了，流民鬧得很兇！”
“慌什麽？”孫茂厭煩地揮了揮手讓小妾退下，懶洋洋地站起身，“本官養的弓箭手是幹甚吃的？”
片刻後，孫茂在隨從的陪伴下登上城樓，朝郡司馬王蒲點了點頭。
王蒲隨即道：“放箭！”
城樓上頓時箭如雨下。
紛繁的箭雨下，討糧的流民們倉皇退走。
屯糧官奉迎道：“還是大人有手腕。”
孫茂輕蔑地瞥了眼城樓下的幾具屍體，“殺雞儆猴而已。”
又不滿地看了眼王蒲：“弓箭手還要加強訓練，準頭那麽差，若是敵軍來襲怎麽辦？”
“大人說笑了，這裏是幽州腹地，怎麽會有敵軍來犯？”
孫茂哼了聲，悠然離去。
但就在當天的傍晚，有一股傳言悄悄地在流民中流傳開來。
***
午後，孫茂正在和郡屬們議事，就在這時，一名小校匆匆進門：“大人，齊侯派使者前來調糧。”
孫茂心裏咯噔一下，齊侯不是率軍前往涿鹿了嗎？怎麽會突然遣使前來調糧？仗還沒開打，軍中就糧食不濟了？
但是他不敢怠慢，趕緊道：“有請。”
然後他屏退隨從，整好冠袍，剛迎出大堂。就見謝映之袍帶當風，施然而來。
簡單的寒暄後，謝映之說明了來意，他乃齊侯軍師，此番率八百人的輜重部隊，前來方城調取五千石黍米，並將齊侯書信交給孫茂。
五千石並不是個大數目，但孫茂能管糧庫，也是個精細人，他看完信後小眼睛微微一瞇，謹慎道：“可有齊侯信物？”
謝映之微微一笑，便取出齊侯的令牌，交予孫茂。
孫茂雙手接過，驗看後趕緊奉還：“請先生稍待，下官這就吩咐糧官調運糧草。”
傍晚時分，五千石黍米裝上車，孫茂親自清點完畢。沈重的城門徐徐打開，十部糧車依次緩緩開出城門。
齊侯此番派來的押糧官是個氣宇軒然的俊美青年，眉眼間神采飛揚，見到他也不下馬，驕然問道：“可是孫郡守？”
目光碰觸的一剎孫茂仿佛被灼到了，他不敢多覷，趕緊低頭道：“正是下官。”
“好，拿下！”
“下官，下官何罪？”還沒等孫茂反應過來怎麽回事，他已經被兩名銳士反扭住手臂。
在城樓上執勤的郡司馬王蒲顯然比孫茂久經戰陣，他立馬反應過來，“敵襲！”“快關城門！”
但是十部沈重的糧車擋在了城門處。城門一時半刻關不上。
趁著這個間隙，數十名身手矯健的銳士已經奮身殺入城中。
“調集軍隊，快！”王蒲拔劍大喊，“不要慌，穩住陣腳！他們只有幾百人！”
城中還有八千守軍！區區幾百人就算突入城門，進了城也是自投羅網！
但是，他身旁的一名小校卻臉色突變，指著城樓下道：“大人，你看！”
隨著他手指的方向，王蒲身子晃了晃差點沒站穩。
只見不遠處的原野上，黑壓壓的如潮水般的流民漫了過來。
雲越一劍戳破一個糧袋，黍米嘩啦啦地從破口處流出。
流民們見了糧食，頓時眼中放光，原來傳聞是真的！蕭大統領說，傍晚城門大開之時，就是進城搶糧之際！
數以千計的饑民蜂擁而入。頓時，守軍陣腳大亂。
***
拿下方城後，北宮梁倉稟之充實讓蕭暥大開眼界。整整十個大倉，堆積如山的黍米，有些糧食竟因為存儲不當，都發黴了。這讓蕭暥再一次感受到自己和北宮達之間的實力差距。和財大氣粗的北宮氏相比，他依舊是一只窮禿毛的狐貍。
除了糧食，方城的庫房裏還存儲著肉幹，皮料，棉服，帳篷等軍需物資。蕭暥把糧食和皮棉、帳篷等物資分給流民。這些饑寒交迫的貧苦百姓們千恩萬謝。
這時，謝映之找到蕭暥，道：“小宇，此處乃幽州腹地，也就是說，我們奪下方城的消息不出五日就會傳到涿鹿，北宮達必然派大將率軍來追剿。”
“涿鹿距此有八百裏地，北宮達大軍趕來圍剿也至少在五日之後。”蕭暥道，“先前長途跋涉，將士和百姓都很疲憊，我想修整兩日，再離開這裏？”
“不，明日就走。”謝映之不容置喙道，“此處離涿鹿固然有八百裏地，但是這裏附近的昌遼、侯城等地都有北宮氏的駐軍。幾處相加也有數千人之眾。”
蕭暥立即明白了，一旦收到方城被流民攻破的消息，他們會當即率軍來援。而自己只有八百銳士，眾寡懸殊。而且，他屬下銳士善戰，但百姓怎麽辦？
蕭暥當機立斷道：“好，那明日就走。”
謝映之點頭，“我帶百姓西去涼州，讓曹仲璞（曹璋的字）接應。你則立即率軍南下，與魏將軍會師。”
“還有一個問題。”蕭暥道：“將士們都是青壯，尚能跋涉，但映之你帶的那些百姓多有老弱婦孺，腳程不快，恐怕不出幾日就會被追上。”
謝映之蹙眉，這確實是個問題。
“不如這樣，由我率軍引開追兵。”
謝映之心中一震，立即道：“小宇，這太危險了。”
——一旦讓北宮達知道蕭暥只帶了八百人深入幽州腹地，恐怕會傾其兵力圍剿捉拿。
蕭暥毫不在意地眨眨眼，“我就帶他們遛遛。不會被抓到的！”
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大梁城，館驛
“什麽？太蔔令？（國有大事時主蔔問的官職）”墨辭一口酒差點噴出來，“他怎麽不派我當太仆令？”
“你要去趕車，也可以。”一道清冷的聲音從門外傳來。
“老奴參見陛下。”曾賢趕緊躬身下拜。
墨辭只是敷衍地揖了揖。
魏瑄不以為意，他讓閑雜人退下，對墨辭道：“師兄想做什麽官？”
墨辭大言不慚：“官嘛，越大越好！”
“欽天監管天，還不夠大？”魏瑄笑道。
墨辭罕見地一噎。
魏瑄的笑容微斂了些：“是玄首讓墨師兄來的罷？”
“阿季，映之他是好意。”
“玄首對朕還是不放心啊！”魏瑄淡淡嘆了聲，然後看向墨辭。
帝王心深似海，墨辭在這意味深長的目光中隱隱看到了刀光劍影。
眼前的君王已經不再是以前的阿季了。
他立即明白過來，便取出了占蔔之物置於案上，“既如此，我就當這太蔔令罷，陛下想問什麽？家事國事還是心事？”
雨吸湪隊－
“都有。”魏瑄一笑，拂衣坐下，“朕想問皇叔和蕭將軍此番北伐的運勢。既是國事，亦是家事，更是心事，師兄可知？”
墨辭心領神會，他凈手焚香，再搖卦開蔔。這一看之下，墨辭神色一緊。
“如何？”魏瑄見狀立即問。
墨辭道：“蕭將軍有險。”
魏瑄的心猛地一沈：“險在何處？可有破解？”
墨辭點了點卦象道：“這是十面埋伏之陣。”
他說著蹙眉不解道：“映之怎麽也不阻止他？”
魏瑄眸光一閃：“玄首在他身邊？”
“陛下吃醋了？”墨辭說笑道。
魏瑄沈聲道，“有玄首在，彥昭應該無虞。”
“陛下倒是說對了，此番決戰最艱險之處並非是十面埋伏之陣，而是北地的廣袤和嚴寒。”墨辭罕見地一本正經起來，“北宮達軍慣於嚴寒作戰，還有人馬都披掛重甲的熊豹營，而蕭將軍的銳士營，魏將軍的飛羽輕騎都是輕兵，負重雪地作戰方面有明顯的劣勢。所以，如果我做軍師，就會選擇將北宮達軍放入雍州之後，實行本土作戰，則氣候適宜，山川地理也會熟悉很多，這樣可以發揮我軍的優勢，先殲滅其主力，再攻入幽燕占其地就容易了。陛下也讚同這策略罷？”
魏瑄點頭，“但是將北宮達軍放入雍州，將雍州作為戰場，百姓又要流離失所了。彥昭、玄首、皇叔他們都不會答應。”
“兵家最忌仁慈，所以他們這一戰必然艱險。”墨辭道。
魏瑄沈默不語，他如今身為天子，責任重大，已經不能再像當年那樣一腔熱血地跟隨那人東征西戰，他要做的是重建朝廷、穩定雍州，做好後勤保障，讓蕭暥可以心無旁騖地作戰。
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漠北
入夜，單於穹帳裏。
金臯在羊皮地圖前佇立良久，最後幽幽嘆了口氣，對一旁的鷹衛道，“昆勒，我還是老了，雄心不再，只想守著漠北這片家園，可是總有人唯恐天下不亂啊。”
“大單於說的是那個風先生。”侍立在旁的鷹衛昆勒道。
他身高九尺，長相極為雄武，金臯很是器重他。
金臯憂心忡忡：“他蠱惑了敖登。”
昆勒道：“有大單於在，絕不會允許我們的勇士變成那種半人半獸的怪物。”
金臯轉過身，在昆勒的攙扶下，疲憊地在胡椅上坐下，邊道：“但是我老了，等我被鷹神召喚去後，敖登就要繼承大位，他很可能會經不住引誘，把我們草原的勇士變成怪物，甚至他自己也可能會成為那個風長離的傀儡。”
昆勒眸中精光一閃，道：“大單於想讓我做什麽？”
金臯的聲音低沈沙啞，一字一句道：“我要你殺了他。”
說話間，他渾濁的眼中射出罕見的果決，“現在就去！做得幹凈些！”
“是！”昆勒應諾道，轉身就出了大帳。
金臯這才了卻了一樁心事似的，坐在胡榻上，兩名侍女端著木盆進來，在盆裏倒上熱水，再小心地替金臯脫去皮靴，將他的腳浸泡在熱水中緩緩揉按，金臯就隨著她們擺弄，他的老寒腿每晚都要泡腳。
夜已深，穹帳只朔風淒厲的呼嚎聲。
月黑風高，是個殺人的好時機。
金臯心裏莫名地有些不安，忽然覺得這樣暗殺一個遠道而來的客人，不是為王者應該做的，況且那位風先生還氣質絕倫，煥然若神，但這念頭只是一閃而過，他搖搖頭，自言自語道果然是年紀大了，越發心慈手軟起來了。
他正心神不寧猶豫不決之際，一道黯淡的人影映在帳門之上。
他驀一怔：“昆勒，那麽快？”
朔風帶起了穹帳一角，露出一斷寒光閃閃的刀尖，一滴血珠順著刀尖淌下。
“父王，是我。”
“敖登？”
還沒等金臯反應過來，長刀掠起一道鋒利的弧度，鮮血激濺。
***
大帳裏
阿迦羅正坐在火盆前，粗糙的大手在火光下摩挲著那枚寶石戒指。這是除了單於鐵鞭外，他從漠南帶出來的唯一物件了。自從單於鐵鞭也獻給了金臯，最後和那人有點聯系的就剩下這枚戒指了。
他笨拙地將戒指扣在指尖，試了試，他的手指太粗，根本套不進去。
現在才發覺那狐貍的手指是那麽修長那麽纖細，這戒指戴在蕭暥的手指上就大小正好，賞心悅目。而他自己的大手，既粗糙又粗壯，就算勉強箍在小拇指上，也顯得那麽格格不入。
阿迦羅苦笑，究竟是他的尺寸太大，和蕭暥不得契合，連十指相扣都做不到，又怎麽能身心交融？
但盡管如此，他依舊握緊了那枚戒指，他自己都不知道是出於滅國之恨還是刻骨之愛。他的愛和恨都如這烈火一般。
就在這時，帳簾猛地被掀起，一陣朔風撲面而來，吹得火星飛舞。
阿迦羅立即警覺地站起身，就見朝戈急匆匆進帳，眼角似乎還掛著淚痕，她神色緊張，急促道：“赫連因，快走！敖登殺了父王，要嫁禍給你！”
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